Ich habe vor Ewigkeiten angefangen, es zu schreiben, und habe es kürzlich auf meiner Festplatte gefunden. Es ist in Arbeit, lass es mich wissen, wenn es dir gefällt.
***
Dana, die Jägerin des Schlangenkönigs, die im Land als Drachenkönigin bekannt war, jagte mit mächtigen Schritten den staubigen Korridor hinunter. Diener eilten in die Ecken, um ihr den Durchgang zu gestatten, und ruckten unterwürfig die Köpfe nach unten. Die Wachen nahmen Haltung an und beteten, dass sie keine Zeit hatte, einen kleinen Fehler im Protokoll zu bemerken.
„Frau Dana! Es ist wirklich ein Vergnügen, Sie zu erwischen – darf ich Sie für einen Moment Ihrer Zeit belästigen?“ Ein kleiner Adliger, ein Junge von kaum sechzehn Sommern, versuchte sie anzusprechen und wurde mit ihrem Temperament belohnt.
„Weg Tebid; Ich habe heute keine Verwendung für deinen schmalen Schwanz oder deine fummeligen Hände.“ Sie entließ ihn mit einem hochmütigen Winken, das ihn feuerrot zurückließ. Sie war schon um die Ecke.
König Theodonos wartete in seinen Audienzräumen. Vor ihm saß eine Reihe von Ratsherren, Beratern und Generälen, die um seine Aufmerksamkeit wetteiferten.
„Wir können die Sicherheit unseres Landes in dieser Angelegenheit nicht gefährden. Die sofortige Entsendung unserer Armeen ist unsere einzige Möglichkeit. Andernfalls setzen wir unser größtes Kapital und die Macht unseres Königreichs aufs Spiel.“ Sprach General Harkor. Er war ein junger Krieger, frisch befördert, nachdem er letztes Jahr im Krieg gegen Loronia seine Kampfkraft unter Beweis gestellt hatte.
„Wir müssen unsere Stärke mit Weisheit zügeln.“ Beriet Cordonis, einen älteren Mann, Geheimdienstchef des Königs. „Denken Sie daran, dass wir Feinde haben, die darauf warten, dass wir einen Fehler machen. Handeln Sie jetzt und wir alarmieren unsere Nachbarn. Wir verlassen lebenswichtige Grenzen bei der Gefahr eines Überraschungsangriffs. Wir können dies nicht auf unbestätigten Gerüchten riskieren. Wir müssen uns dessen sicher sein, was wir wissen, bevor wir handeln. Schicken Sie einen vertrauenswürdigen Gesandten zu diesen Leuten und finden Sie die Natur dieser Neuigkeiten heraus.“
Die versammelten Leute fingen an zu streiten, stellten sich auf die Seite von Harkor oder Cordonis und warfen Vorwürfe wegen ungestümen Stolzes oder Feigheit auf. Theodonis, fünfundsechzigster Schlangenkönig, breitete sich wie eine Spinne über den reich verzierten Thron aus und starrte nur auf das Geschehen.
An diesem Punkt schwangen die großen Türen auf und Lady Dana stolzierte in die große Halle. Es gab niemanden, der ihren Eingang nicht markierte. Argumente zögerten und beruhigten sich.
Alle kannten Lady Dana. Sie war es, die dem König den Titel Jägermeisterin und das Kommando über die größte und mächtigste Waffe des Schlangenkönigs – die Drachenreiter von Karne – trug. Nur männliche Drachen hatten Flügel und schwebten über Schlachtfeldern und dem gefürchteten Feueratem, der die Feinde des Schlangenkönigs dezimierte. Nur die weiblichen Krieger konnten sie durch ein eifersüchtig gehütetes Geheimnis befehlen. Und nur der Schlangenkönig von Karne hatte ihre Loyalität. Mit dieser Macht erstreckte sich das Reich von Karne über Nationen. Und Dana war eine der mächtigsten Frauen des Landes.
Sie war groß und hatte schwarzes Haar, das ihr fast bis zur Taille reichte. Sie war feminin muskulös, geschmeidig und stark, leichtfüßig und dennoch in der Lage, die meisten Männer zu Fall zu bringen. Sie war schneller als eine Schlange und ihr Blick ließ am meisten zittern. Ihre durchdringenden Augen, sagten einige, enthielten das Feuer des Drachen. Trotz ihres gefährlichen Rufs begehrten Männer sie, denn sie war ebenso schön wie tödlich. Sie kam in einem langen, hellgrauen Kleid zur Verhandlung, das ihre üppigen Brüste gut zur Geltung brachte. Ein kräftiger Oberschenkel streckte sich aus, als sie in der Mitte des Raums zum Stehen kam.
„Lady Dana.“ So sprach der König. Er war jung, noch nicht lange aus den Teenagerjahren heraus, aber schon gefürchtet. Er hatte einen dunklen Teint, Augen, die wie schwarze Gruben waren. Er hatte jugendliche Gesichtszüge und obwohl er nicht übermäßig groß war, hatte er Gliedmaßen, die gestreckt wirkten. „Es ist nett von Ihnen, sich unseren Gedanken anzuschließen. Ich bin froh, dass meine Nachricht Sie schließlich erreicht hat. Es wurde vor einiger Zeit verschickt.“ Seine Lippen kräuselten sich und seine dunklen Augen blitzten. Das grausame Lächeln von Theodonos ließ die meisten Männer um ihr Leben fürchten, denn er hatte einen verdrehten Humor, der einen tödlichen, stillen Zorn verbarg. Dana jedoch erwiderte seinen Blick ruhig.
„Die Pflichten einer königlichen Jägerin sind vielfältig, mein König. Wie du weißt, lebe ich nur, um deinem Vergnügen zu dienen. Ich erwarte gespannt Ihren Befehl. Mein König." Dana sprach Gerichtsbeamte mit einer Wendung in ihren Worten, die gefährlich nah an Spott klang. Nur wenige wagten es, so mit dem König zu sprechen. Noch weniger lebten, um davon zu erzählen.
„Natürlich, meine liebe Dame. Natürlich tust du. Ich vertraue darauf, dass Ihre Zeit gut investiert war. Wie immer. Da Sie sich nun zu unserem Treffen verspäten, muss ich Sie über unsere Diskussion auf dem Laufenden halten. Ich bin sicher, das war nicht Ihre Absicht, unsere Zeit auf diese Weise aufzuhalten. Dennoch kann diesen Dingen nicht geholfen werden. Oridil, bitte lese unserer geliebten Jägerin den Grund für unser Treffen vor.“
Oridil, ein weißhaariger alter Mann, trat nervös vor, weil er fürchtete, in diesen gefährlichen Willenskonflikt zu geraten. Sein Blick wanderte vom König zu Dana. Er entrollte eine Schriftrolle und räusperte sich.
„Ein Schreiben an Seinen gnädigsten und mächtigsten Schlangenkönig Theodonos, Herr der Länder von der Wüste von Azkal bis zu den Wäldern von Nordheim, Herrscher über ganz Karne, Vernichter von tausend Kriegern.“ in seiner Rede.
„Oridil, wenn Sie darauf bestehen, die Zeit dieses Gerichts weiter zu verschwenden, werde ich Sie in unsere Befragungskammern verlegen lassen, wo Ihnen keine Fragen gestellt werden, sondern einfach mein Missfallen auf Ihrem Körper sichtbar wird. Kommen Sie, lieber Mann, zur Sache.“
Oridil zuckte bei dieser Drohung zusammen und nickte mit dem Kopf. „Ja, mein König. Natürlich. Hm. Es wurde an uns, das heißt den Geheimdienstrat des Imperiums seines gekrönten Königs, weitergegeben, ähm, wichtige Neuigkeiten über Gerüchte, die sich über die Ländereien von Gestat weit westlich von Karne verbreitet haben, aus einem Reich, das leider noch nicht unterkauft wurde die anmutige Herrschaft Seines Edlen Schlangenkönigs. Hm. Es gibt viele Geschichten, so heißt es, dass ein Stamm von Menschen an diesem Ort behauptet, in ihrem Wissen den Aufenthaltsort einer Kreatur zu haben, die in Form und Macht derjenigen gleicht, die derzeit unter unserem eigenen Kommando steht. Genauer gesagt von einem Drachen. Kein männlicher Drache, sondern eine Drachenkönigin, eine Matriarchin, die Eier legen und Nachkommen ausbrüten kann. So heißt es, ein anderes Volk habe das, was seit Jahrhunderten unsere Hauptmacht ist. Die Fähigkeit, Drachen zu produzieren, vielleicht zu reiten und zu kommandieren. So endet unser Bericht an den unangefochtenen Herrn von Karne, den edlen Herrscher ... ähm, und so weiter ... den Schlangenkönig Theodonos. Dieser Brief ist gestern bei unserem Rat eingegangen und wurde zur Prüfung an dieses Gericht weitergeleitet. So versammeln wir uns jetzt. Hm." Oridil blickte sich unsicher um, froh, den Bericht beendet zu haben, ohne dass die Drohung des Königs, seine Folterer würden ihre Kunst an ihm üben, wahr gemacht wurde. Er verneigte sich wütend und zog sich in sichere Entfernung zurück.
Der König und die Jägerin hatten sich während der gesamten Rede nicht starr angeschaut. Weder hatte Dana ihren eisigen Gesichtsausdruck noch Theodonos seine gekräuselten Lippen bewegt. Eine kleine Stille breitete sich aus. Die versammelten Berater des Königs sahen einander an.
„Also, liebe Lady Dana. Sie können sehen, warum diese Intelligenz Ihre Aufmerksamkeit betrifft. Es bringt in der Tat schlechte Nachrichten zu all unseren Haustüren, sollten diese Gerüchte wahr sein. Es kann sein, dass Ihre hinreißenden Drachendamen nicht die einzigen Menschen in diesem schönen Land mit Ihrer rätselhaften Flugbegabung sind. Was sagst du zu dieser Nachricht?“
„Wie zuverlässig sind diese Berichte?“
Cordonis meldete sich zu Wort. „Diese Berichte sind zahlreich, aber vielfältig. Manche erzählen von einer wahren Armee von Drachen, die unseren Himmel bedrohen. Andere sagen, dass sie nur eine schwache, kleine Kreatur haben, die keine Eier produzieren kann. Einige Geschichten sind eindeutig wilde Fantasie, dass magische Wesen zu den Leuten von Gestat kamen und ihnen die Kreatur schenkten, dass der Drache unserer eigenen Brut entkommen ist, einige sagen, dass sie die Bestie für ein Lösegeld eines Königs an unsere Feinde verkaufen werden. Nichts ist sicher. Aber wir haben allen Grund zu der Annahme, dass in diesem Land etwas passiert und dass es bekannt sein muss.“
"Hm." Schließlich ließ Dana ihren Blick von der geschmeidigen Gestalt auf dem hochlehnigen Thron in den Raum und über den versammelten Adel und die Kriegsherren schweifen. „Zweifellos möchte der weise Harkor hier über das Land fegen und jedes Schwert zum Kampf gegen Phantomdrachlinge bringen.“ Harkor sträubte sich bei der Halse.
„Das kann nicht unbestritten bleiben. Alle wissen, dass Karne Herr der Lüfte ist. Karne allein. Wir können nicht zulassen, dass solche Gespräche fortgesetzt werden. Sicherlich sollten Sie dies mehr als alle anderen wissen. Es sind schließlich deine Huren, die diese großen Bestien reiten.“
Unbehagliches Gemurmel breitete sich in der Halle aus, denn Harkor sprach ein manchmal erzähltes Gerücht aus, dass sich die Drachenreiter mit ihren Reittieren paaren, um ihre Loyalität zu gewinnen. Theodonos kräuselte seine Lippen weiter. Er richtete seinen Blick auf Maldin, einen älteren General, einen silberhaarigen und vom Kampf gezeichneten Krieger. Der Blick des Königs sagte schweigend, dass er auf seine Meinung wartete. Maldin bestätigte es.
„Es wäre zu diesem Zeitpunkt unüberlegt, unsere Legionen in Bewegung zu setzen. Wir haben letztes Jahr in unserer Kampagne in Loronia viel gewonnen, und die neu erworbene Bevölkerung muss gestrafft werden. Unsere Streitkräfte in dieser heiklen Zeit zu schwächen, würde das riskieren und einen Gegenangriff einleiten, bei dem unsere Fortschritte verloren gehen könnten. Obwohl ich Ihren Eifer, zu beweisen, dass Ihre Siege kein Glück waren, vollkommen verstehe, Harkor, ist hier Vorsicht geboten.“
Harkor verschränkte die Arme und funkelte ihn an. Theodonos selbst nickte nur ganz leicht. Cordonis wählte diesen Moment, um einen Vorschlag zu machen.
„Weiser König, ich bin der bescheidenen Meinung, dass mehr bekannt sein muss, bevor wir etwas unternehmen können. Würde mein Lehnsherr mir erlauben, einige meiner besten Männer zu schicken, um in aller Ruhe Nachforschungen anzustellen?“
Theodonos hob eine Augenbraue und überlegte einen Moment. Als er sprach, wandte er sich erneut an Dana.
„Meine liebe Jägerin Dana. Würdest du sagen, dass dir etwas über die Natur der Drachen nicht bekannt ist?“
Dana warf ihm einen seltsamen Blick zu. „Natürlich nicht. Es ist meine Pflicht, jeden Aspekt der Drachenführung zu lernen. Als Chef der Reiter ist niemand besser informiert als ich.“
„Und wären Sie bereit, dieses Wissen an Cordonis‘ Netzwerk von Informationssammlern weiterzugeben?“
Dana hielt inne. „Mein König muss den Pakt zwischen den Drachenreitern und der Krone, der sie dienen, genau kennen. Wir dienen Ihnen unermüdlich, aber das Wissen über das Aufziehen und Beherrschen von Drachen muss immer vollständig unser eigenes bleiben.“
„In der Tat, so wurde es schon lange vor Ihrer oder meiner Zeit geschrieben, Lady Dana. Also wurde es niedergelegt, bevor die Mütter unseres Vaters gehänselt wurden. So wurde es von unseren weisen Vorfahren verfügt. Als solches wird es an Sie weitergegeben, diese Leute zu finden, von denen uns gesagt wird, dass sie Drachen züchten können, und zu sehen, welche Bedrohung sie darstellen. Ich überlasse es Ihrem weisen Rat, gegebenenfalls zu entscheiden, was zu tun ist. So lautet der Befehl, den der Schlangenkönig gibt. Akzeptieren Sie diesen Auftrag?“
Dana versteifte sich. Theodonis sprach die Worte, die jeder König spricht, wenn er seiner Jägerin einen Befehl erteilt. Die Formalität, die die Drachenreiter an den Schlangenthron bindet. Keine Jägermeisterin hat in den Jahrhunderten, seit der Pakt geschlossen wurde, jemals einen Befehl ihres Königs abgelehnt. Die Frage ist leichtfertig gestellt, aber abzulehnen würde bedeuten, das älteste Abkommen im Reich von Karne zu brechen. Sie antwortete.
„Mein Leige, meine Krieger stehen Ihnen zur Verfügung. Ich nehme Ihre Bestellung an.“ Sie verbeugte sich steif, als sie die erforderliche Antwort sprach. Theodonis nickte mit einem seiner spärlichen Nicken. Immer noch kräuselten sich seine Lippen und sein Blick blieb entschlossen.
„So ist es, Lady Dana. Ich überlasse Sie den fähigen Händen von Cordonis und Maldin, um die Einzelheiten Ihrer Reise nach Gestat auszuarbeiten. Ich werde mich jetzt zurückziehen und Sie Ihren Überlegungen überlassen.“
Die versammelte Halle nahm Haltung an und stand wachsam da, als Theodonis hinausging. Er entfaltete sich geschmeidig von seinem Thron und ging. Eine Person folgte ihm, als er ging, eine alte Frau, gebeugt und in hagere Kleidung gekleidet. Sie hatte dieselben dunklen Augen und denselben finsteren Ausdruck wie Theodonis.
***
Theodonis kam in seine Gemächer. Seine Ehrengarde stand draußen, zwei riesige Männer, die sich nicht bewegten wie Statuen. Waffen schmückten sie wie Kleidung. Die alte Dame folgte ihm hinein.
„Meine liebe Jägerin wird in letzter Zeit ziemlich bissig. Ich vermute, sie mag es nicht, ihrem Monarchen zu dienen.“
„Ob es ihr gefällt oder nicht, sie kann das Band, das sie an die Krone bindet, nicht brechen. Das wäre undenkbar. Überlass sie ihren Wutanfällen. Wenn sie zu einem echten Problem wird, kann man damit umgehen.“
„Das weiß ich, liebe Mutter. Ich weiß das. Aber es beunruhigt mich, dass der Kommandant meiner mächtigsten Waffe zu einem solchen Problem werden könnte. Mein lieber Vater hätte wirklich besser wählen sollen.“ Theodonos senkte seine dürren Glieder auf einen Stuhl in der Mitte des Raums. Er griff über den Tisch neben sich und hob eine kleine Frucht auf. Er fing an, es mit seinem kunstvollen Gürtelmesser in Stücke zu schneiden, wobei er vorsichtig Scheiben hineinzog, als würde er eine Operation durchführen. Oder Folter.
„Wir wissen von uns beiden, dass es viele Dinge gibt, die dein Vater hätte besser machen können. Gaia ruhe seiner mächtigen Seele.“ Sie selbst stand auf der anderen Seite des Zimmers neben einem Fenster. Ihre Augen schienen an nichts vor ihr interessiert zu sein.
Theodonos’ verzerrtes Lächeln kehrte auf sein Gesicht zurück. „Du hast wie immer Recht, liebe Mutter.“ Er deutete durch den Raum. Im königlichen Schlafgemach lagen mehrere Jünglinge auf dem Bett. Zwei Frauen und ein junger Mann. Sie waren in hauchdünne Togen gehüllt. Einer von ihnen erhob sich auf seinen Befehl vom Bett und kniete sich neben den König. Er steckte ihr eine Scheibe Obst in den Mund und sie kaute darauf. „Ich mag Dana nicht.“ Sagte er in einem seltenen Moment der Unverblümtheit. „Sie geht durchs Gericht, als wäre alles unter ihr. Sie bringt Zwietracht in mein fein abgestimmtes Haus. Sie sorgt dafür, dass sich meine Männer und Frauen weniger auf ihre Pflichten gegenüber ihrem König konzentrieren.“ Während das Mädchen die Frucht in ihrem Mund kaute, legte Theodonis seine Hand auf ihre Brüste und streichelte sie durch ihr knappes Kleid.
„Du magst sie nicht, Theod, weil sie die Geliebte deines Vaters war. Du magst sie nicht, weil sie sich von den Ereignissen ihrer Krone fernhält und sich in ihrem dreckigen Drachenhorst versteckt hält. Du magst sie nicht, weil deine Leute sie die Drachenkönigin nennen und weil sie so sprechen, als sei sie deiner Herrschaft ebenbürtig oder sogar überlegen.“ Sie stand unbekümmert neben dem Fenster. Sie zog eine schwere Pfeife heraus und füllte sie mit einem übel riechenden Kraut.
Theodonis nickte leicht. Sein Gesicht war jetzt leer. Eine Hand griff in das Kleid des Mädchens und entblößte eine kleine, weiche Brust. Seine Finger arbeiteten weiter an ihrer Erforschung und drückten sich in ihre dunkle Brustwarze. Die andere Hand fütterte weiterhin sowohl seinen eigenen Mund als auch den seines Dieners mit Früchten. „Das gibt es auch. Wisst ihr, meine Spione haben mir erzählt, dass sie ihre Aufmerksamkeit nun auf Machil gerichtet hat, den Hauptmann meiner Ehrengarde. Ich kann seine Aufmerksamkeit in einer so entscheidenden Zeit nicht ablenken. Die Drohungen dieser schattenverehrenden blinden Druiden bringen meiner königlichen Persönlichkeit weiterhin eine unsichere Atmosphäre. Sie wollen nichts weiter als eine Gelegenheit, mir ein Attentätermesser an die Kehle zu halten, und ihre verfluchte schwarze Magie könnte ihnen sehr wohl diese Fähigkeit verleihen. Warum habe ich weiterhin so unzuverlässige Personen, die mir den Rücken freihalten?“
Die alte Frau zog an ihrer Pfeife und füllte den Raum mit schwerem Rauch. Jetzt war sie es, die ihr Gesicht zu einem kleinen dunklen Lächeln verzog. „Diese heidnischen Kultisten? Diese impotenten alten Fotzen? Sie können unmöglich eine so große Gefahr für deine Gesundheit darstellen, Theod. Ich vermute, Sie ärgern sich über jeden, dem Lady Dana Aufmerksamkeit geschenkt wird. Könnte es sein, dass sie deine Forderungen einmal zu oft verweigert hat? Du willst sie vögeln, hm? Sie als eines dieser Bestien besteigen, auf denen sie reitet? Ist es das?"
Theodonos veränderte seinen völlig neutralen Gesichtsausdruck nicht. Stattdessen zog er lässig an den Roben des Dieners und sie fielen zu Boden. Ihre beiden blassen Brüste waren jetzt entblößt und seine Hand streichelte sie immer noch. Sein aufsteigender Schwanz war deutlich an seiner Hose zu erkennen. „Machil ist willkommen bei der faden Hure. Er soll sich an ihr erfreuen, solange er noch die Gelegenheit dazu hat. Wenn sie von diesem Aufenthalt zurückkehrt, erwarte ich voll und ganz, dass Dana ihr Verhalten ändert, oder …“ Er nahm sein Messer wieder und hielt es dem Mädchen an die Kehle. Sie änderte ihren ähnlich leeren Gesichtsausdruck nicht. Sie öffnete lediglich den Schritt seiner Hose und fing an, seinen Schwanz zu streicheln.
„Vorsicht, Theod.“ Sie runzelte die Stirn. „Was Sie vorschlagen, ist keine Kleinigkeit. Die Entfernung einer Jägerin ist eine gefährliche Sache. Sie wird von der Loyalität ihrer Krieger unterstützt. Wenn Sie ihren Zorn auf sich ziehen, riskieren Sie die Macht Ihres gesamten Königreichs. Sie hat Verbündete an Ihrem eigenen Hof. Eine solche Tat könnte Ihr Ende bedeuten.“
Theodonos sprach mit der alten Frau, während sich der Kopf der Dienerin auf seinem Schoß auf und ab bewegte. Sie machte kleine saugende Geräusche, während sie arbeitete. Er drückte weiter sein Messer gegen ihren Hals. „Das ist genau der Grund, warum sie gezähmt werden muss. Ihre Macht kann nicht mit der der Krone mithalten. So etwas ist undenkbar, liebe Mutter. Diese Drachenschlampen müssen einen Maulkorb tragen, sonst würden sie eine Gefahr für meine Herrschaft darstellen. Der Pakt war ein törichtes Feilschen idiotischer alter Männer, und ich verstehe nicht, wie er heute noch glaubwürdig ist.“
"Sie sind ein Narr!" Sie zischte. „Der Pakt besteht seit Jahrhunderten! Es ist das einzige, was sie an dich bindet! Wenn du es zerreißt, wird der Schlangenthron kastriert!“
„Ich bin König, Mutter. Ich bin nicht an Pakte gebunden. Ich werde meine Hände nicht durch die Gesetze alter Narren gefesselt haben. Ihre Unterordnung unter Meinen Willen muss absolut sein. Wenn ich es als weniger wahrnehme, werde ich Schritte unternehmen, um es zu beheben.“ Inzwischen waren seine Augen geschlossen. Mit seiner freien Hand packte er das Mädchen an den Haaren und zwang ihre Bewegungen über seinen Schwanz. Er zog ihren Kopf scharf nach oben und hart nach unten, damit ihre Kehle sich um ihn krampfte und zuschnürte. Sie wand sich, stand aber nicht auf.
„Das ist Idiotie, Theod. Ich überlasse Sie Ihren Überlegungen. Ich schlage vor, Sie studieren ein paar Wälzer, bis wir uns das nächste Mal sehen. Ich empfehle The Serpent Throne’s Power von Hardin, es geht sehr detailliert auf die Besonderheiten des Paktes des Drachenreiters ein und wie es für die Herrschaft unseres Imperiums notwendig ist. Kein Schlangenkönig kann seinen Thron ohne sie behalten, Theod. Jeder König, bevor Sie es kannten; Es ist an der Zeit, dass Sie das auch erkennen. Ich fordere Sie auf, nachzudenken, Theod. Denken Sie in der Tat genau nach.“ Damit fegte sie die Tür auf und war weg.
„Ich höre nie auf zu denken, liebe Mutter. Niemals." sagte er zur geschlossenen Tür. Er drückte den Kopf des Mädchens ein letztes Mal nach unten. Sie wehrte sich und gab ein leises Geräusch von sich, als er seinen Samen in ihre Kehle steckte. Er hielt sie fest. „Schluck es, liebes Mädchen. Schluck alles. Los geht's.“ Endlich war sein Samen aufgebraucht, und sie fiel zurück und keuchte in feuchten Atemzügen. „Du armes kleines Ding. Lass mich dir helfen." Er zog sie auf die Füße, zog seine Hand zurück und schlug ihr hart ins Gesicht. Sie fiel auf den harten Boden und Blut quoll aus ihrer Lippe. Sie atmete weiterhin abgehackt ein, bewegte sich aber ansonsten nicht.
Er ging hinüber zu seinem Schlafzimmer, das Mädchen auf dem Boden war jetzt vergessen. Zwei weitere Diener warteten ruhig auf seinem Bett – ein weiteres Mädchen, kleiner und dunkler als das letzte. Und ein junger Mann. Ihre Mienen waren so neutral wie die des ersten Mädchens. Er zog seine Hosen runter und stieg aus ihnen heraus, sein halbharter Schwanz wedelte in der Luft, an ihm hingen immer noch Samentropfen. Er zog das andere Mädchen an ihren Knöcheln das Bett hinunter und vergrub sein Gesicht zwischen ihren Beinen. Seine Zunge erkundete sie, seine Augen fixierten das Gesicht des Jungen. Der Junge starrte zurück und sah scheinbar nichts.
* * *
Dana hatte den Audienzsaal unmittelbar nach dem König verlassen. Sie war zuerst in den Ausbildungshof gegangen, wo die Wachen übten. Der Tag war hell, frisch vom Regen der letzten Nacht, ein guter Frühlingsmorgen. Danas Stimmung war nicht gut.
Der Hof überblickte die Hügel unterhalb von Kamildan, Karnes Hauptstadt und Sitz des Throns des Schlangenkönigs. Kamildan war eine riesige Stadt, die sich hoch über hohen, steilen Hügeln erhob. Konzentrische Mauern umgaben den eigentlichen Palast und galten als unangreifbar. Noch war niemand so dumm, es zu versuchen. Zwischen jeder Reihe enormer Mauern befanden sich weitere Behausungen. Der bedeutendste Adel lebte dem Schloss am nächsten, das einfache Volk der Stadt am weitesten entfernt. Außerhalb der letzten Mauern befand sich eine weitläufige Gebäudemasse, die Stadt der Ärmsten. Vom Trainingshof aus konnte man diese schmutzigen Slums nicht sehen, nur die Ebenen, die sich um Kamildan ausbreiteten. Ein Netz von Straßen zog sich über das Land und verband Kamildan mit seinem Imperium, als säße eine Spinne im Zentrum ihres Netzes.
Wachen und Soldaten standen in Gruppen im Hof, trainierten und exerzierten. Danas Dienerinnen standen an einer Ecke und warteten auf ihre Rückkehr. Dies war ihre Elite, ihre persönliche Leibwache aus Drachenmaiden. Als sie sie den Hof betreten sahen, kamen sie zu ihr.
„Es ist so, wie man es uns gesagt hat, Lornel.“ Dana wandte sich ohne Umschweife an den Hauptmann ihrer Wache. „Die Gerüchte haben unseren König erreicht und er hat mich gebeten, nach Gestat zu reisen.“
„Und hoffe, dass du dort umkommst, zweifellos. Alle wissen, dass diese Orte im Westen den Armeen des Schlangenkönigs erbitterten Widerstand geleistet haben. Es ist ein Land der Gesetzlosigkeit.“
„Das weiß ich, Lornel. Aber er hat mich direkt bestellt. Er hat sich auf den Pakt berufen, und ich kann ihn nicht ablehnen.“
„Sollen wir Sie begleiten, Lady Dana?“ fragte Teritha, eine der Mägde.
„Ich möchte, dass du es nicht tust. Du musst bei Nimrel bleiben und wachsam sein. Ich vermute bereits, dass Theodonos etwas gegen uns unternehmen wird, während ich weg bin. Ich muss mich später mit seinen Lakaien treffen. Es gibt einen, den ich mitnehmen möchte, ich werde bald mitteilen, wer es ist.“
Die Mädchen sahen sie fragend an, aber Dana antwortete ihnen nicht. „Ich muss Sie in ein paar Tagen wieder in Nimrel treffen. Erwarte mich hier nicht, sondern geh gleich zurück. Ich werde im Moment beschäftigt sein. Wenn ich zurückkomme, werden wir uns um eine Zeremonie kümmern.“
Die Mädchen verneigten sich leicht vor ihren Befehlen. "Dann geh. Deine Reittiere erwarten dich. Wir werden uns weiter unterhalten, wenn ich Sie das nächste Mal sehe.“ Sie drehten sich um und gingen in Richtung der Nester, temporäre Horste, die in Kamildan für Gelegenheiten gehalten werden, wenn die Drachenkrieger die Hauptstadt ihres Königs und Meisters besuchen. Diese Nester befinden sich am höchsten Punkt des Palastes, riesige, überdachte Behausungen mit offenen Wänden für ihre Drachenreittiere. Dana wusste, dass ihre Mädchen sofort nach Nimrel zurückfliegen würden, dem großen Horst, viele Meilen entfernt im Norden, hoch in den Bergen. Dies ist die Heimat der Drachenkrieger und ihrer Drachenmutter Rhiannon, der großen flugunfähigen Bestie, die die Eier ihrer Reittiere legt. Lornel würde über die Führung von Nimrel wachen, bis Dana zurückkehrte.
***
Dana ging dann zu den Beratungskammern, wo der Rat des Königs zusammentrat. Der König selbst war natürlich abwesend, obwohl bald genug seine Hexe von einer Mutter kam, um in der Ecke zu sitzen und überhaupt nichts zu sagen. Dana sprach mit dem Hohen Rat, mit Cordonis, dem Chef des Geheimdienstes, und Maldin, dem Kriegsgeneral, darüber, wie sie genau vorgehen würde. Sie bestand darauf, mindestens einen Krieger zu haben, der sie auf der Reise begleitete, und darauf einigten sie sich. Zu diesem Zweck wurden ihr Vorräte und Informationen überlassen. Sie bestand auch darauf, dass sie nicht sofort gehen könne, da wichtige Zeremonien in Nimrel anstanden. Sie waren darüber nicht glücklich. Langsam wurden alle Vereinbarungen getroffen, und als sie sich in ihre Gemächer zurückziehen konnte, brach der Abend herein.
Sobald sie gehen konnte, ging sie zu den großen Dächern des Palastes, um nach ihrem Reittier zu sehen. Der Drache, ein riesiges rotes Tier, schlief, wie sie es normalerweise tun, wenn sie nicht essen oder fliegen. Walküre hatte sie ihn genannt. Er war ein hervorragendes Beispiel für die Kunst der Drachenbrüter, wie man es nur finden konnte. Von der Nase bis zur Schwanzspitze war er fünfzehn Meter lang. Seine Flügelspannweite war gleich. In seinen Augen glühte das ewige Feuer eines Drachen, und sein Atem hatte so manchen armen Narren in den qualvollen Tod geschickt. Wie alle Drachenreiter liebte Dana ihn.
„Hat er Essen genommen?“ fragte sie den anwesenden Diener.
"Ja meine Dame." Er nickte mit dem Kopf. „Heute Morgen hat er sich die Herden ausgesucht.“ Als sich Drachen in Kamildan niederließen, durften sie sich von Rindern und anderen Tieren ernähren, die außerhalb der Stadtmauern getrieben wurden. Sie nickte und hielt ihre Hand an seine Seite, während er atmete. Seine Schuppen, obwohl hart wie Stahl, bewegten sich geschmeidig mit seinem langsamen Schlafatem.
„Er schläft gut.“ Sie erklärte. „Lass heute Nacht seinen Trog auffüllen und die Einstreu wechseln. Ich werde ihn morgen fliegen. Ich möchte nicht, dass seine Flügel vor Schlaffheit schwach werden.“ Wieder verneigte sich die Dienerin, und sie ging.
Sie besorgte sich selbst ein einfaches Essen in der Messe der Palastwache und aß im Stehen. Niemand bemerkte ihre Anwesenheit oder versuchte sie anzusprechen. Dann kehrte sie in ihre zugewiesenen Räume zurück, wo sie Machil am Tisch im Raum sitzend vorfand und ein Spielbrett studierte.
„Faszinierendes Spiel, das.“ bemerkte er, als sie eintrat. „Jeder Einsatz stellt ein einzigartiges Rätsel dar. Ich muss gestehen, dass ich schon seit einiger Zeit versuche, dieses Problem zu lösen.“
„Ich kümmere mich wenig um diese müßigen Zeitvertreibe.“ Sie hat geantwortet. „Ich habe kaum Zeit, um sie damit zu verschwenden.“
„Ah, aber die Zeit ist gut investiert. Es ermutigt den Geist, in neue Richtungen zu denken und Probleme auf gewohnte Weise anzugehen. Es hält Sie scharf, Mylady.“ Er lächelte, als sie näher kam, und sie beugte ein Knie, drückte es in seinen Schritt. Seine Hand hob die Rückseite ihrer Beine und ruhte auf ihrem Gesäß. „Obwohl ich vermute, dass Sie das kaum brauchen. Du bist ziemlich schlau genug.“
Sie zwang seine Lippen auf ihre und ihre Leidenschaft wurde erneut entfacht. Sie zog den oberen Teil ihrer Robe herunter, ihre großen, vollen Brüste entblößten sich sofort und steckte eine Brustwarze in seinen Mund.
„Ich werde auf Befehl des Königs weggeschickt.“ Sagte sie, als er dankbar saugte. „Er wünscht, dass ich zu Gestat gehe. Wie Sie mich bereits gewarnt hatten.“
Er nickte zwischen den Rundungen ihrer Brüste hindurch. „Er hat die Informationen vor einigen Tagen erhalten. Er brauchte einige Zeit, um es seinem Gericht zu sagen. Aus welchen Gründen, weiß ich nicht.“ Sein Mund richtete seine Aufmerksamkeit auf ihre andere Brust.
„Wahrscheinlich weiß er auch, dass wir uns treffen. Er weiß also, dass ich ihm gegenüber vielleicht misstrauisch bin. Er geht gegen uns vor, Machil. Das ist besorgniserregend.“ Er nickte nur noch einmal. Danas Hand war zwischen seinen Beinen und fühlte seine dicke Beule. Dann ließ sie sich hinunter und nahm seine schwere Männlichkeit ab. Sie zog seine Vorhaut zurück und zog mit ihrer Zunge eine Linie nach.
„Er ist gefährlich, Dana.“ Sagte er ihr, während er beobachtete, wie sie ihre Zunge gekonnt über ihn bearbeitete. „Er ist unberechenbar. Ich habe genug Sorgen, ohne dass er die Fesseln zerreißt, die unser Königreich zusammenhalten. Sie müssen auf der Hut sein. Du darfst ihm keinen Grund geben, dich zu verachten.“
Sie sprach mit seinem Schwanz in ihrem Mund. „Er ist ein verabscheuungswürdiger Mensch. Er und diese Hexe. Sein Vater war ein König. Er ist eine Ratte.“
Sie stand auf, warf das Spielbrett um und ließ geschnitzte Stücke fliegen. Sie stieg auf den Tisch, spreizte ihre Beine und ließ ihn mit seiner Zunge in sie eindringen. Seine Hände lagen über ihren schweren Brüsten, während er sie leckte.
In diesem Moment trat eine Dienerin ein. Sie klopfte und ging hinein, und als sie sie sah, sie auf dem Tisch, er mit seinem Kopf unter ihrer Robe, sprang sie auf und wollte gehen.
"Oh! Liebe Gaia ... vergib mir ...”
Dana hörte auf sich zu bewegen, Machil hörte nicht auf zu arbeiten. Dana sah das Mädchen an, und etwas in den Augen der Jägerin hielt das Mädchen fest. Dana hob ihre Hand und winkte das Mädchen herein.
"Knecht. Legen Sie die saubere Wäsche neben das Bett.“ Das Mädchen mit roten Wangen wollte gehorchen. Dann stand sie da und sah sie nicht an. „Reinige den Herd.“ Dana wies sie dann an. Sie tat es, zögernd, wütend, ohne einen von beiden anzusehen. „Schließ die Tür, dummes Mädchen. Wo sind deine Manieren?“ Sie schloss die Tür und machte sich daran, die Asche aus dem Kamin zu bürsten. Inzwischen hatte sich Machil auf den Stuhl gesetzt. Dana ließ sich auf ihn nieder, wandte den Blick ab und hielt sich an der Tischkante fest, während sie sich leidenschaftlich paarten. Er leitete ihre Bewegungen, seine Hände auf ihren Hüften. Ihre schweren Brüste hüpften im Takt ihres Rhythmus.
Die Dienerin beendete ihre Reinigung und versuchte, Danas aufsteigendes Stöhnen oder das Klatschen ihres Fickens nicht zu hören. Jedes Mal, wenn sie eine Aufgabe erledigt hatte, wies Dana sie mit einer anderen an. Sie ersetzte die Kerzen im Zimmer und zog die Bettlaken ab. Sie befahl ihr sogar, Spielsteine aufzuheben, die im Raum verteilt waren, und sie auf den Tisch zurückzusetzen, an dem sie und Machil schraubten.
"Knecht." sagte Dana schließlich zu ihr. „Deine Kleidung ist schmutzig. Ich werde hier drin keine Ungepflegtheit haben.“ Es stimmte – das Mädchen hatte beim Putzen Ruß auf ihr Kleid bekommen. "Entferne sie. Wasch sie in der Wanne.“
Das Mädchen sah sie schockiert an. Mittlerweile hatte Machil Dana auf dem ausgezogenen Bett. Ihre Beine waren über seinen Schultern und er stand über ihr und stieß kräftig zu.
"Meine Dame...?"
"Komm her." Dana angewiesen. Das Mädchen tat es gehorsam und versuchte, nicht zu sehen, wie Danas große Brüste im Takt von Machils Stößen erzitterten, oder die langsame Feuchtigkeit, die aus ihrem Geschlecht entwich. Dana hielt ihr den schmutzigen Fleck ihres Kleides hin, damit sie es sehen konnte. „Siehst du? Schmutzig. Inakzeptabel. Zieh dein Kleid aus."
Das Mädchen wagte noch einmal zu zögern, aber der Ausdruck in Danas Augen sagte ihr, dass es unklug war. Leicht zitternd hob das Mädchen ihr Kleid hoch und stand nackt vor ihnen.
„In der Wanne ist sauberes Wasser. Wasche dein Kleid. Dann wasche dich.“
Sie tat es. Sie schrubbte ihr Kleid sauber. Dann stieg sie in die Wanne und reinigte ihren eigenen Körper von den Abstrichen. Als sie im warmen Wasser saß, erreichte Machil seinen Höhepunkt in Dana. Dann standen sie auf und stiegen mit dem Diener in die Wanne. Vor ihr reinigten sie sich selbst, Dana reinigte ihre Muschi von seinem Samen. Machil befahl dem Mädchen, seine eigene Männlichkeit zu waschen, und tatsächlich nahm sie die Seife und reinigte ihn. Sie war jetzt darüber hinaus, ihnen nicht mehr zu gehorchen.
Dana hob ihre Hüften aus dem Wasser und legte den Kopf des Mädchens zwischen ihre Beine. „Reinige mich auf diese Weise, Mädchen. Benutze deine Zunge. Nutze es gut.“ Das Mädchen leckte Dana, aber es machte sie nicht sauberer, tatsächlich flossen ihre Säfte leichter. Als das Mädchen ihren Höhepunkt erreicht hatte, floss Machils Blut wieder und beobachtete, wie die beiden Frauen aneinander arbeiteten. Dana legte sich vor Erschöpfung zurück ins Wasser, aber wenn das Mädchen dachte, sie sei fertig, irrte sie sich. Er trat heraus und steckte seinen halbharten Schwanz in den Mund des Mädchens. Mit seiner Ermutigung saugte sie ihn. Dana beobachtete sie, sah, wie sein Pol langsam anschwellender wurde. Sie umfasste seine Eier. Dana legte ihre Hand zwischen ihre eigenen Beine und befriedigte sich selbst.
Sie waren lange, bevor sie fertig waren. Irgendwann gingen sie aufs Bett, die drei gewöhnten sich immer mehr an den Körper des anderen. Dana brachte das Mädchen mit ihrem Mund zum Höhepunkt, während sie ihre Aufmerksamkeit weiterhin auf Machils Schwanz richtete. Dann kletterte Dana auf das Mädchen. Sie küssten sich, als Machil sich an ihren Fotzen ergötzte und sich nach Belieben von einer zur anderen bewegte. Bald ließ er seinen Samen erneut platzen, nicht in einem von ihnen, sondern zwischen ihnen, klare weiße Tröpfchen, die sich über ihre Körper ausbreiteten, während sie sich weiter küssten. Sie leckten sich gegenseitig die milchige Flüssigkeit vom Körper. Inzwischen wollte Machil schlafen, aber Dana war noch nicht fertig. Sie ließ sich von dem Mädchen wieder zweimal zum Höhepunkt bringen, einmal mit ihren Fingern, während Dana ihre kleinen Brüste küsste, und wieder mit ihrem Mund. Als die Dienerin aus den Gemächern kroch, war die Morgendämmerung näher als die Abenddämmerung. Bevor sie ging, sprach Dana noch einmal mit ihr.
"Wie ist dein Name, Mädchen?"
“My name is Yurale, my lady.”
“Yurale. See that you attend these chambers again tomorrow. I have a proposition for you. One you may find intriguing.”
“Yes, my lady.” She said, hastening out the door.